Henri Herz, magnat du piano

La vie musicale en France au XIXe siècle (1815-1870)

Laure Schnapper

Qui se souvient d’Henri Herz, figure célèbre du monde musical du XIX^e siècle, aujourd’hui oublié ? En s’intéressant à cet artiste-entrepreneur, virtuose, facteur de pianos, Laure Schnapper éclaire un versant oublié de la vie musicale et culturelle.

Écoutez les Variations sur La Violette op. 48 d'Henri Herz, Daniel Blumenthal - pian.
© Royal Flemish Music Conservatory, Bruxelles




Pianiste virtuose, compositeur prolifique, enseignant recherché, facteur de pianos renommé et propriétaire, avant Pleyel, d’une salle de concert les plus courues : rarement une notoriété si grande chuta de façon aussi spectaculaire. Le destin de cet immigré plein d’humour, qui désirait par-dessus tout gravir les échelons de la société en répondant au plus près aux désirs de celle-ci, témoigne des goûts et des pratiques d’une époque. Musicien-entrepreneur, Henri Herz est un cas d’autant plus intéressant que, grâce à une longévité exceptionnelle, il a traversé le siècle. S’il connut gloire et argent, il subit aussi les foudres des artistes, qui l’accusaient de « s’abaisser » devant le nouveau maître, le public. Ainsi, après avoir incarné l’école française de piano, Herz sera détrôné par la figure émergente de l’artiste-compositeur d’exception, le génie romantique qu’illustrent ses contemporains Liszt et Chopin. Les années romantiques sont une période charnière où se révèlent les tensions qui se cristallisent autour d’une nouvelle conception de l’art et de l’artiste. Enrichie de commentaires de partitions, d’extraits de la presse musicale, cette étude renouvelle à travers le destin de ce magnat du piano l’histoire culturelle et musicale de la période.

Sommaire
Introduction
Chapitre 1 – Un jeune virtuose sous la Restauration
1. Les origines familiales
2. La musique, moyen d'ascension sociale et d’intégration
3. Le virtuose des salons
4. Les concerts publics
Chapitre 2 – Les transformations de la vie musicale sous la monarchie de Juillet
1. L’arrivée de nouveaux pianistes
2. Herz face aux nouvelles conceptions de l’art
3. Le jeu de Herz et sa réception après 1830
4. Les concerts
Chapitre 3 – Le règne des variations
1. Le roi de la variation
2. Influence des conditions du marché
3. Piano et art lyrique
4. Herz, créateur d’une nouvelle forme ?
Chapitre 4 – Le professeur et le facteur de pianos
1. Des avantages de l’enseignement
2. La manufacture de pianos
3. La salle de concert (1838-1885)
Chapitre 5 – Le séjour aux Amériques et ses effets
1. Le voyage (1846-1851)
2. Le bourgeois parisien sous le Second Empire
Conclusion
Annexes
Catalogue des œuvres
Discographie
Index des personnes